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 美国大学标准化入学考试SAT与ACT简介
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在美国，高等学校在录取新生时通常都要求申请入学者向学校提供其SAT（Scholastic Aptitude Test）或ACT（American College Test）考试成绩。SAT和ACT考试，分别由教育测量服务中心和美国大学测验社组织，是当今美国最为主要的两种高校入学考试形式。SAT或ACT考试不同于以往以检测学生对所学习知识掌握程度的终结性考试，而是一种着眼于对学生学习能力、兴趣志向和适应性测验的配置性考试。
上个世纪50年代后期，美国高中毕业生人数达到了一个顶峰。SAT是选拔那些非常有学术才干的学生进入大学，剩余的毕业生只能通过各州独立的考试或者依靠家族关系，才能如愿以偿。SAT已不能完全满足广大学生接受高等教育的需求，同时政府增设了奖助学金，高校也渴望招到更多的学生，在这样的大环境下，ACT公司（The American College Testing Program, Inc.）于1959年在爱荷华州成立。她的初衷是：第一，帮助学生在选择大学和专业方面作出更好的决定；第二，在招生过程以及后续过程中，向大学提供信息援助服务。ACT考试就是其主要产品。
1996年，American College Testing更名为ACT，逐渐在美国的教育事业中扮演着多元化的角色。2002年，ACT正式确立了在教育和人力市场两大领域的角色蜕变。2005年，美国已经有25个州的超过50％的学生选择了ACT考试。2002年以来，科罗拉多州和伊利诺伊斯州的所有考生均参加ACT考试。
几乎所有的美国大学都把SAT和ACT考试的成绩作为自己录取新生的重要标准，考生只需参加其中一种考试，便能够申请美国任何大学。
考试形式和内容设置
两种考试都包括数学、阅读、写作和语法内容，都以选择题为主，不同的是ACT数学涉及了一些三角函数的基础知识，而SAT没有。而且，ACT的写作是可选的，写作成绩不计入总分，但不少大学会明确要求考生参加写作考试。另外，SAT规定了词汇内容（词汇量10000－12000），而ACT没有。
SAT分为两部分，一是通用考试（SAT1）——推理测验（Reasoning Test），包括阅读、写作和数学；其他是单科考试（SAT2）——专项测验（Subject Tests），有数学、物理、化学、生物、外语（包括汉语、日语、德语、法语、西班牙语）等。
ACT考试由4组分测验构成：英语测试——考察书面英语的理解与分析能力；数学测试——考察定量推理能力；阅读测试——考察理解、分析、评价性推理和解决问题的能力；科学推理测试——考察运用图表、表格和研究总结等方式处理科学概念的能力。此外，还有可选的写作考试。
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美国大学预修课程AP简介 |
AP是Advanced Placement的缩写，即大学预修课程。AP课程及考试始于1955年，由美国大学理事会主持，由美国教育考试中心组织出题和考试。在高中阶段开设的具有大学水平的课程，经过50年的发展， AP课程现覆盖22个门类，共37个学科， 包括英语、数学、信息技术、 经济学、历史、音乐、艺术等。已在美国15000多所高中里普遍开设。它可以使高中学生提前接触大学课程，避免了高中和大学初级阶段课程的重复。各国高中学生可以根据自己的实际能力和将来发展的方向选读AP课程。选读AP课程是学生要求上进、敢于接受挑战、激发潜能的重要标志。具有AP成绩的学生更受各国大学的青睐，同时可以得到美国 众多大学的学分认可和高额奖学金。
目前，已有40多个国家的近3600所大学承认AP学分为其入学参考标准，其中包括哈佛、耶鲁、牛津、剑桥等世界名牌大学。考试通过的AP课程可以折抵大学学分，减免大学课程，帮助学生缩短大学学时、跳级，更可节省高昂大学学费。 AP考试为全球性统一考试，每年5月初的两个星期内在全球80个国家统一举行。（AP考试于每年3月前报名，5月考试，费用83美元）
1996年，American College Testing更名为ACT，逐渐在美国的教育事业中扮演着多元化的角色。2002年，ACT正式确立了在教育和人力市场两大领域的角色蜕变。2005年，美国已经有25个州的超过50％的学生选择了ACT考试。2002年以来，科罗拉多州和伊利诺伊斯州的所有考生均参加ACT考试。同时，AP考试在全球80个国家举行，英国、加拿大、澳大利亚等国也将此作为发放奖学金的主要条件之一。
AP考试内容
考试内容AP课程有22个专业37门课程，每门考试分两部分：第一部分为多项选择题，第二部分为自由答卷。根据考试科目的不同，每门课程的考试内容会有所差别。考生可以根据自己的实际需要选报考试科目，并向美国教育考试服务中心(ETS)申请。6月底之前考生就可以收到成绩单。
AP考试报名
AP成绩可折抵大学学分。 AP考试采取5分制。一般3分以上的成绩即可被大多数大学接受，并且可以在今后上大学时折抵多至一学年的大学学分。少数顶尖大学要求4分或5分才能折抵大学学分，如哈佛大学2003年做出新规定，5分的AP成绩可折抵哈佛大学学分。共有1400所美国大学会给予合格的AP考生一年的学分，其他大学一般会给予合格的AP考生相当于半年的大学学分。因此，只要中国考生考取了好的托福、SAT及AP成绩，很有可能只要用三年的时间就可完成美国大学四年的本科学习，从而起到省时、省钱，大幅度降低留学成本的功效。
美国高中生会在11年级时完成SAT的考试，在12年级，即高中的最后一年，要做两件大事。其一，依据SAT的考试成绩，申请大学和奖学金；其二，选修和备考AP课程及考试。该项考试的目的在于，利用高中最后一年免费教育的时间，提前完成一些美国大学的学分课程及考试。否则，在大学阶段完成同样的课程和学分，要支付高昂的学费。也就是说，AP课程及考试可以为高中生起到减免大学学分、降低大学教育成本、缩短大学教育时间的目的。
AP课程的用途
AP课程是进入美国名校的最有力保障个国家举行，英国、加拿大、澳大利亚等国也将此作为发放奖学金的主要条件之一。申请美国名牌大学时需要向学校招生办提供：申请论文（个人陈述）、年级排名、在校总平成绩，入学考试（SAT）成绩、AP/A-LEVEL成绩、推荐信、工作实践经验等信息。从美国大学录取顾问委员会公布的影响大学录取因素比较分析（参考下图）可以了然入心。AP成绩以80.3%的影响力居第一，对大学录取过程起决定性作用，因为它向学校充分展示学生的才智、专长及学生能力。所以学习AP课程，参加AP考试可以让学生在名校录取竞争中脱颖而出，占尽先机。 |
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